美国与墨西哥之间的边界最初是根据《瓜达卢佩·伊达尔戈条约》（“Treaty of Guadalupe Hidalgo”）中的“美国和墨西哥边界调查”（1848—1855）来定义的，该条约结束了美墨战争。大约四十年后，第一个边境管制站于1896年在得克萨斯州的伊格尔山口成立。1918年，第一个有记录的边界围栏建于亚利桑那州的诺加莱斯。墨西哥诺加利斯市长Felix B.Peñaloza下令建造,他认为围墙将有利于“引导人们通过两个通道越过边境，使慢慢的变多的士兵、海关人员和其他官员更容易监督越境转移。” 但是墙竖起后不久，冲突爆发，双方军官之间进行了两个小时的枪战。“至少有十二名墨西哥人和美国人丧生，其中就包括Felix B.Peñaloza，他修建围墙正是为了最大限度地降低两国发生冲突的风险。”

  尽管第一次建造围栏的活动在解决冲突层面不是很成功，但Nogales（诺加利斯美墨边境城市）的围栏任旧存在，今后更多因围墙带来的问题接踵而至。然而，直到20世纪90年代，才出现了严重的阻碍围墙建设的现象。20世纪90年代以前，最重要的围栏建设活动是1945年的一个5英里长的铁丝网围栏，20世纪70年代后期卡特时代的一个27英里长的穿孔金属围栏被称为“玉米饼”。二战以后，为避免车辆和人员规避边境管制，大部分围栏都建在过境点的两侧。

  美墨屏障：开支与围墙的长度。制图：Theo Deutinger，2020年。

  上世纪90年代，从边境的过境点分离出来的第一道围栏，是用便携式马斯顿垫（M8A1）搭建的。这些十英尺长，十五英寸厚的波纹金属板（马丁顿垫），最初在越战期间用作飞机的着陆垫和车辆的停车位。但是在边界处，使用金属钉固定，他们形成了一个十英尺高的钢墙。除了德克萨斯州以外的每个州，今天仍可在边境附近发现散落的马斯顿垫。

  直到2000年代中期，边境围栏的建设仍然相当薄弱。到20世纪90年代末，在1954英里长的边境线英里是用栅栏围起来的。2002年“战略基础设施”（边境墙的官僚术语）的年度预算为600万美元，2005年到达了1500万美元，2007年预算猛增至6.47亿美元。这一突然增长是“2006年安全围栏法案”的结果，该法案授权并部分资助沿美墨边境修建700英里的围栏。该法案于2006年10月26日由美国总统小布什签署成为法律，得到了两党的广泛支持（包括参议员奥巴马、克林顿、舒默和拜登）。

  在《安全围栏法》颁布之前，还没有针对边界障碍的明确设计指南，这也导致建造了各种各样不一样的围栏。我们已确定了八种屏障和墙壁类型，以及十一种围栏类型。在这十九种类型中，存在不同的尺寸和变体，这些不用的围墙是因为地形、建造年份和承包商不同所导致的。

  国土安全部在2008年5月的一份文件中，首次提到了1类人员车辆围栏（PV-1），该文件是在使用PV-1围栏的第一个路段完工前几个月发布的。围栏由立式钢制护柱组成，该护柱具有六乘六英寸的正方形轮廓，并填充有混凝土。垂直系缆柱之间的距离约为5英寸（2008年文档中的原始草图显示，系缆柱之间的距离较小，但是有一个开口可供猫穿过）。九个垂直桩柱安装在一起，形成一个栅栏元件，放置在一个原位混凝土基础中。在顶部，PV-1用一块5英尺高的钢板来完成，但偶尔会省略这个钢板。2008年8月建成的第一架PV-1至今仍矗立在加利福尼亚州安德拉德的210号和207号界碑之间。

  在唐纳德·特朗普（Donald Trump）的总统竞选中，PV-1成为了最终版本的“围墙”，或是说更为人所知的“围墙”，后来特朗普将其降级为“钢条”，2018年10月26日，在加利福尼亚州的卡莱西科，特朗普在上面挂了一块牌匾，纪念他竖立的第一段边界墙，这成为了PV-1的历史时刻。然而，这堵“墙”并不是一堵真正的围墙，更像是是一道栅栏，这道栅栏是小布什政府时期设计的，在卡莱西科的这一段具有纪念意义的围墙，其实就是对奥巴马政府2009年已经批准并建造的现有建筑的一种替代方案。

  目前对设计PV-1背后的人或团队知之甚少，但2008年的简报已经存在，并精确指出围栏必须：

  最初设计与当前版本的PV-1的唯一区别是高度。虽然2008年的简报提到墙的高度在15至18英尺，但它目前的设计是18至30英尺。在特朗普花费330万美元建造8个新的边界墙原型之后，PV-1的最终方案由国会决定。在批准2017-2019财政年度的预算时，国会在国土安全部拨款法案中提到，分配的资金必须用于“第一先考虑代可操作的有效方案，例如当前部署的钢护柱设计之类的可执行的设计的具体方案”。此外，有人说，这些钱只能用于更换障碍物，不能用于新的障碍物建设。虽然这可能被视为对特朗普和他承诺的墙的抗议，但在2017年7月，也就是八架原型机完工的前一年，他已经提到，PV-1可能是他一直想到的“墙”。然而，舆论战仍在继续。国会研究局在其2020年1月的“国土安全部边境屏障基金”报告中提到，“新闻报道显示，白宫据报已要求美国海关与边境保护局（CBP）不再使用“替代屏障”一词，因为这听起来是一个较小的成就。”白宫更喜欢使用“新边界墙系统”这个词。

  PV-1继续建设。2019年12月，两家公司接受了pv-1建设委托：德克萨斯州加尔维斯顿总承包商SLSCO有限公司将支付7.89亿美元，该公司预计取代新墨西哥州边境46英里的车辆隔离墙；蒙大拿州博泽曼建筑公司、巴纳德建筑公司获得了1.87亿美元的合同，在亚利桑那州西南部的尤马县边界三个独立的部分建造了11英里长的围栏。

  PV-1正慢慢变成一个标志性的建筑，象征着美国和墨西哥之间的边界，这与顶部圆润的混凝土墙象征着柏林墙并无不同。